Quando o Empório Joaquim abriu as portas na Praia do Canto, em julho de 2018, Vitória ainda não tinha visto nada parecido. A proposta era nova para o mercado local: reunir em um mesmo espaço uma delicatessen com curadoria criteriosa de produtos nacionais e importados, padaria artesanal de fermentação natural, bistrô e serviço de encomendas – um conceito inspirado nos grandes empórios de Nova York, como o Dean & DeLuca, que o CEO Marcelo Santos Neves conheceu de perto durante os anos em que viveu nos Estados Unidos.
Sete anos depois, a casa completa o aniversário consolidada como um dos principais cases de sucesso da gastronomia de alto padrão no Espírito Santo. A trajetória passou por ajustes, aprendizados e pelo desafio da pandemia – período em que o modelo de operação precisou ser redesenhado e o serviço de encomendas se fortaleceu como frente estratégica do negócio. O Empório saiu da crise com estrutura ampliada e, em 2024, inaugurou sua segunda unidade, o Joaquim Café & Bar, também na Praia do Canto, com conceito de brunch all day, Fish Bar e bar de drinques inspirado nos clássicos nova-iorquinos – hoje, o grupo gera mais de 100 empregos diretos.
À frente da cozinha desde o início, a chef executiva Patrícia Santos Neves é a responsável pelo padrão técnico que sustenta a identidade da casa, especialmente na panificação artesanal. São mais de 60 tipos de pães, viennoiseries, bolos, tortas, quiches e doces produzidos diariamente a partir de processos de fermentação natural e lenta. Pratos que se tornaram símbolos da casa – como o Entrecôte na brasa, o Tuna e Wasabi e o Lobster Roll, pioneiro no Espírito Santo – traduzem a proposta da marca: técnica precisa, ingredientes selecionados e equilíbrio entre simplicidade e sofisticação.
“Construímos uma marca que trabalha com excelência e traz para o Espírito Santo o que há de melhor no mundo da gastronomia, sempre com inovação”, afirma Marcelo Santos Neves, sócio-fundador e CEO do grupo Joaquim.
O aniversário de sete anos do Empório Joaquim coincide com um momento de reorganização estratégica do grupo. O Fish Bar, que opera como estação dentro do Joaquim Café & Bar, está prestes a ganhar delivery próprio em Vitória, com lançamento previsto para agosto, marcando uma nova etapa na expansão das operações. A iniciativa integra um movimento mais amplo de independência das marcas, que passam a ter identidade, canais e presença digital próprios.
“O Empório Joaquim é a casa-mãe, onde tudo começou. A partir dele, estamos estruturando novos negócios com identidade própria”, explica Marcelo. “O delivery do Fish Bar nasce com perna própria. Além da estação dentro do café, o projeto é evoluir para um restaurante dedicado ao conceito.”
Ao completar sete anos, o Empório Joaquim reafirma o protagonismo na gastronomia capixaba contemporânea e segue com o mesmo espírito inquieto que deu origem ao negócio.
