Celebradas no Brasil desde, pelo menos, o século XVII, as festas juninas constituem a segunda maior comemoração realizada pelos brasileiros, ficando atrás apenas do Carnaval. De acordo com os historiadores, a festa tem origem no culto aos deuses pagãos, mas sofreu influências do catolicismo e hoje há forte associação com os santos católicos. Festejamos Santo Antônio no último dia 13, e o dia de São João é no dia 24, e São Pedro será no próximo sábado dia 29. Atualmente, há uma grande valorização das festas juninas na região Nordeste do País. Em Campina Grande, na Paraíba, por exemplo, acontece o maior festejo do País, com queima de fogos, fogueira gigante, concurso de quadrilhas e diversas barracas típicas com jogos e comidas.
Na região Nordeste, as festas de São João costumam ter grande destaque, com muitos dias de evento e participação das principais atrações de diversos gêneros musicais, principalmente o forró e o sertanejo. Mas outras regiões, como o Sudeste, também promovem festas populares nesse período, para exaltar a musicalidade popular, comidas de milho e outras tradições culturais. A festa junina de Campina Grande, na Paraíba, também tem grande porte de festa popular. Este ano teve início em 29 de maio e vai até 30 de junho. A programação oficial do evento também inclui alguns dos principais nomes do forró brasileiro, além de sertanejo, música popular brasileira, axé e pagode. A festa é gratuita.
Durante o mês de junho, São João, Santo Antônio e São Pedro são homenageados com fogueiras, fogos, festas e muita música. No entanto, São Paulo, que também é celebrado no dia 29 de junho, juntamente com São Pedro, acabou ficando de fora das festividades do período junino. O dia dos dois santos não é coincidência: Eles foram condenados à morte na mesma data, segundo o catolicismo. Há décadas, era comum que duas fogueiras fossem acesas no mesmo dia, para homenagear São Pedro e São Paulo, contudo, não se sabe ao certo o porquê do segundo santo ter caído no esquecimento. Muita gente não tem conhecimento da existência e importância de Paulo, mas, segundo a igreja católica, ele teve grande contribuição em uma visão mais abrangente do cristianismo; outros apóstolos eram mais restritos aos judeus, enquanto Paulo abriu o pensamento para o paganismo.
Ainda segundo a igreja católica, a importância de Paulo é elementar para o desenvolvimento da fé cristã, portanto, não há argumento plausível para que o santo fosse, aos poucos, sendo deixado de lado. Paulo de Tarso, também chamado de Apóstolo Paulo, Saulo de Tarso e São Paulo, foi um dos mais influentes escritores do cristianismo primitivo, cujas obras compõem parte significativa do Novo Testamento. Desde pequeno, foi educado conforme a doutrina dos fariseus. Destacou-se como um implacável perseguidor das primeiras comunidades cristãs.
Sua conversão ocorreu de modo inesperado quando ele estava a caminho de Damasco, liderando uma perseguição contra os cristãos daquela cidade. Jesus Ressuscitado apareceu-lhe e o derrubou do cavalo, transformando-o de cruéis perseguidos dos cristãos em ardoroso apóstolo dos gentios.
São Paulo é o padroeiro da imprensa, dos autores, escritores e editoras, e também é conhecido como santo protetor de pessoas com surdez.
Por Manoel Goes – produtor cultural, escritor e diretor no IHGES
