Uma nova pesquisa realizada por epidemiologistas da Universidade de Harvard trouxe uma revelação surpreendente sobre a escovação dental: além de proteger contra cáries e problemas gengivais, ela também desempenha um papel crucial na redução do risco de pneumonia, especialmente em pacientes internados. O estudo, publicado na renomada JAMA Network, revelou que a prática diária de escovação reduz em 33% a probabilidade de desenvolver pneumonia hospitalar. Além disso, aqueles que mantêm uma rotina de escovação de ao menos duas vezes ao dia têm 19% menos chances de falecer na Unidade de Terapia Intensiva (UTI) e apresentam uma recuperação mais rápida.
A Dra. Marlei Bonella, cirurgiã-dentista, periodontista e Diretora Clínica do IOS – Instituto Odontológico, destacou a importância desses achados: “A higiene bucal vai além de prevenir cáries; ela pode literalmente salvar vidas”, afirma a especialista.
O estudo confirma que a escovação frequente reduz significativamente a quantidade de bactérias na cavidade bucal. A ausência desse cuidado leva ao acúmulo de placa bacteriana nos dentes, o que pode causar inflamação gengival, sangramento e dor. “O sangramento ocorre porque a gengiva está inflamada. A placa bacteriana contém bactérias que, ao liberarem toxinas, irritam a gengiva, levando à inflamação. Sem o tratamento periodontal adequado, a inflamação pode se estender ao osso de suporte dos dentes”, explica a Dra. Marlei.
Essa inflamação, se não tratada, pode resultar em perda óssea severa e eventual perda dental. Além disso, bactérias da superfície dos dentes e do cálculo dental podem penetrar na corrente sanguínea através da gengiva inflamada, provocando doenças graves como infarto do miocárdio e diabetes. No contexto hospitalar, essas bactérias podem ser aspiradas para os pulmões, aumentando o risco de pneumonia.
O estudo revelou que, em pacientes debilitados e em ventilação mecânica, o risco de pneumonia pode ser reduzido em quase 70% com a escovação dental regular. “Portanto, a higiene bucal é uma medida preventiva crucial que pode evitar complicações graves”, enfatiza a Dra. Marlei.
Além da prevenção de pneumonia, a Dra. Marlei ressalta que a saúde bucal está diretamente relacionada a outras áreas da saúde: “Cuidar dos dentes não só ajuda a prevenir pneumonia, mas também doenças cardíacas, diabetes e problemas respiratórios. Uma boa mastigação e até mesmo a saúde mental podem ser beneficiadas pela higiene bucal adequada”, conclui.
Esse estudo reforça a importância de práticas de higiene bucal não apenas para a saúde dental, mas também como um componente vital na prevenção de complicações graves e na manutenção da saúde geral.
